지금까지 내게 가장 힘들었던 시간은 셋째 아이를 잃었을 때다. 당시 초등학교 2학년이던 큰아이에게 “하나님께서 너무 몸이 아픈 우리 아기를 돌보시려고 하나님 나라로 데려가셨다”고 아빠가 설명해 주었더니 그다음부터는 누워 있는 내게 하루 종일 노래를 불러 주었다. <Heaven is wonderful place>라는 찬양을 율동과 함께 들려준 것이다. 당시 유치원을 다니던 작은아이는 “엄마, 난 heaven이 아무리 좋아도 엄마 옆에서 오래오래 살 거예요”하면서 나를 안아 주고 손도 잡아 주었다. 남편은 집안일이며 소소한 일들을 대신해 주며 내가 아무 일도 신경 쓰지 않도록 해 주었다.
또 소그룹 자매들은 내가 잘 먹고 쉴 수 있도록 음식을 만들어 주고, 아이들을 보살펴 주고, 학교에 데려다 주었다. 나의 가장 가까운 친구는 찾아와서 말없이 함께 울어 주며 며칠 동안 아침부터 밤까지 잠이 든 시간 외에는 같이 있어 주었다. 사랑하는 사람들을 통해 나를 위로해 주신 하나님의 은총에 그저 감사할 뿐이다.
커피 브레이크 소그룹에 와서 따뜻한 위로를 받고 힘을 얻어서 슬픔을 이겨내는 사람들이 참 많다. 혼자 살던 여전도사님이 집에 불이 나서 모든 것을 잃었을 때, 소그룹원들이 힘을 모아 새 가구와 그릇, 옷가지를 챙겨 주고, 함께 이삿짐을 날라 주고, 새살림을 차려 주며 새로운 둥지를 꾸며 준 일도 있었다. 또 병과 가난, 가정폭력으로 소망을 잃은 자매들이 소그룹 가족의 따뜻한 보살핌으로 위로와 소망을 얻어 기쁨을 회복했다.
함께한다는 것은 곁에서 손을 잡아 주고, 하나님의 손과 발이 되어 먹여 주고 돌봐 주며 그 사람을 위해 필요한 일들을 해 주는 것이다. 그들이 침묵할 때 말할 것을 강요하지 않고 눈물과 한숨을 통해 얘기하는 그들의 몸짓 언어를 들어 주는 고요한 경청자가 되어야 한다. 또한 그 사람의 아픔을 깊이 공감해 주어야 한다. 모든 소그룹원이 아픔을 당한 그 사람과 함께하며 경청해 주고 공감하며 위로하는 공동체가 되면 교회와 사회가 아름답게 치유되고 회복될 것이다.